Deux siècles sans couleur — portraits de l’âge d’or américain, premières photographies de presse, lavis à l’encre et paysages animaliers et côtiers modernes en niveaux de gris. La lumière et l’ombre suffisent à composer l’image.
Les œuvres les plus anciennes sont essentiellement documentaires : les gravures de William Henry Bartlett représentant des abbayes irlandaises et le fleuve Hudson, l’Édimbourg de Robert Batty en 1832, Edward S. Curtis au canyon de Chelly, des scènes de bataille de la guerre de Sécession à Gettysburg et à Wilson’s Creek, le canal de Panama en construction et des golfeurs sur le parcours de St Andrews. Le RMS Titanic de Henry Reuterdahl et le Kraken d’Edgar Etherington mettent la mer en scène dans toute sa dramaturgie.
La création contemporaine délaisse l’histoire au profit du contraste : une tête de lion et un tigre à l’encre, une tortue de mer, des formations rocheuses hoodoo et les badlands d’Anza-Borrego, des vagues déferlantes, ainsi que des lettres de graffiti et des couronnes à la peinture dégoulinante aux contours plus incisifs. Le monochrome s’intègre facilement dans presque n’importe quelle pièce et s’accorde parfaitement avec un mur de cadres aux styles variés.
